청ㆍ일 사이의 간도협약이 불법적으로 체결된 지 벌써 96년이 지났습니다만, 그간 간도에 대한 우리 정부의 대응은 실망스럽게도 전무한 실정입니다. 게다가 중국 정부는 우리의 고대사를 말살시키려는 동북공정이란 정책과 간도에 거주하고 있는 재중동포를 억압하는 정책을 일관되게 진행시키고 있습니다.

이러한 일련의 행위에 대하여 우리의 정부 관료들은 중국의 반감을 지나치게 우려하여 아무런 대책을 세우지 못하고 있습니다. 물론 정부의 입장도 이해되며, 또 중국과의 무역수지, 중국에 진출한 우리 기업의 활동 등도 무시할 수는 없습니다. 이런 시각에서 볼 때 간도영유권문제는 정부 차원이 아닌 민간 차원에서 조심스럽게 다루어져야 합니다.

이에 지난 2004년 7월 24일 본 ‘간도되찾기운동본부’가 창립되었고, 앞서 2004년 4월 12일 ‘한국간도학회’가 창립되었습니다. ‘한국간도학회’에서는 간도와 관련된 자료를 수집하고 이에 대한 연구를 수행하며, 특히 소수민족 또는 동북3성의 재중동포에 대한 중국 정부의 정책에 맞서 국제법ㆍ정치사ㆍ역사 등 여러 방면에서의 검토와 연구를 지속시켜야 합니다. 또 ‘간도본’에서는 연구 결과를 근거로 하여 간도가 우리의 영토임을 국제사회에 널리 알리고 국민들의 힘을 결집시켜 이를 중국 정부에 천명함으로써, 우리의 간도영유권에 관한 국제법상의 시효를 연장시켜야 합니다. 빠른 시일 안에 시효연장을 이루어내는 일은 우리 세대의 책임이며 다음 세대에 우리 영토를 되찾는 토대가 될 것입니다.

이런 점에서 볼 때, 정부는 ‘한국간도학회’와 ‘간도본’의 활동에 적극 협력해야 합니다. ‘간도본’이 창립된 지 불과 10개월 만에 1천여 명의 회원 가입, 18만여 명의 홈페이지 방문, 1,700여 건의 게시판 토론이 올려진 사실은 ‘간도본’의 활동이 매우 절실하다는 충분한 증거입니다. 바로 우리의 영토 간도를 중국이 불법적으로 점거하고 있는 현실에 대응하여 간도영유권의 회복을 염원하는 민족적 의지가 뚜렷하게 표명된 것입니다.

이러한 국민의 뜨거운 관심에 힘입어 ‘간도본’의 홈페이지를 더욱 확장하게 되었습니다. 참으로 반가운 일입니다. 그간 ‘한국간도학회’와 ‘간도본’에서는 간도영유권에 관한 3차의 학술대회 개최, 국회에서의 간도 관련자료 전시, 서울을 비롯한 대구ㆍ인천ㆍ광주ㆍ대전ㆍ수원 등에서의 홍보에 총력을 기울여 왔습니다. 이에 2004년 9월 20일 반기문 외교통상부 장관은 청일간도협약이 법리상으로 무효라고 선언하기에 이르렀습니다. 이는 ‘한국간도학회’와 ‘간도본’의 적극적인 활동 결과라고 생각합니다.

이제 학계와 국민이 한 마음 한 뜻으로 뭉쳐 간도에서 생활터전을 이루고 있는 우리 동포의 주체성을 확립시키고, 그들의 생활안정을 도모하며, 나아가 우리 땅 간도의 회복을 위해 온 힘을 쏟아야 할 시점입니다. 이 일은 바로 오늘을 살고 있는 우리의 역사적 사명이며 후손에게 물려주어야 할 중차대한 과업이기 때문입니다.

앞으로 더 많은 국민 여러분들의 적극적인 동참을 믿어 의심치 않습니다. 감사합니다.